Con una maratón de encuentros se levantó el telón de los dieciseisavos de final de la Europa League. Y uno de los encuentros más destacados de la jornada sería el que tendría como protagonistas al Atlético Madrid y al Rubin Kazan, quienes se medían en el Vicente Calderón. Y dicho encuentro contaba con un dato por demás peculiar: era el debut de Radamel Falcao en la actual competencia (la jugó en temporadas anteriores, pero no había sido convocado en ninguno de los seis encuentros de la fase de grupos).

Y el encuentro comenzó con rápidas emociones. Es que el elenco ruso, quien llegó a dicha instancia como invicto (lideró su grupo sacándole 3 puntos de distancia al Inter),se puso en ventaja apenas a los seis minutos de juego gracias al tanto de Gökdeniz Karadeniz, que contó con la complicidad del arquero Sergio Asenjo dando un evitable rebote. Tras la apertura del marcador, fue la visita quien se impuso también en el desarrollo del encuentro, dominándolo a su ‘gusto’.

Sin embargo, sobre el final de la primera etapa ocurrió una incidencia que hacía ilusionar al local: corrían 44 minutos cuando Sharonov le comete una infracción al ‘Tigre’ y por eso ve su segunda tarjeta amarilla, debiendo así observar el encuentro desde afuera. Pero no hubo caso, aunque el ‘Aleti’ intentó, fue muy poco claro en los últimos metros y por eso se le hacía por demás cuesta arriba llegar al empate.

El duelo se esfumaba con la victoria parcial de la visita y esto no quería ser aceptado por el local. Es por eso que sobre el final, ya en tiempo de descuento, el ‘Colchonero’ contó con un tiro de esquina a favor y el ‘Cholo’ mandó a su arquero al área adversaria. Pero la suerte no estaba del lado del conjunto madrileño: el Rubin despejó y elaboró una contra letal con Pablo Orbaiz, quien a toda velocidad llegó al borde del área y sacó un remate con el arco vacío (Asenjo lo corría de atrás y al notar que no podría alcanzarlo intentó cortarlo con falta, pero ni así llegó a detenerlo). Ahora sí, final con derrota por 2 a 0 para el conjunto del entrenador argentino, quien apostó demasiado sobre el final teniendo en cuenta que aún le quedaba la vuelta para poder remontar la llave. 

El telón de los octavos de final ya fue levantado ayer, pero hoy será el turno de lo uno de los duelos más atractivos y esperados de la instancia. Es que en el Santiago Bernabéu se medirán dos elencos que tienen como único objetivo alcanzar la gloria final y quedarse con la Copa. A las 16.45 comenzará la ida de la llave que tiene como protagonistas nada más ni nada menos que al Real Madrid y el Manchester United.

Dos realidades diferentes son las que atraviesan estos siempre candidatos elencos europeos. Es que el ‘Merengue’ arriba del complicado ‘trago’ que significa verse a 16 unidades de la cima de la Liga de España, que es liderada justo por su eterno rival, el Barcelona. Es por esto, que los dirigidos por José Mourinho saben que necesitarán consagrarse al menos en la Liga de Campeones para asimilar de una mejor manera el ‘fracaso’ doméstico.

Por su parte, los ‘Diablos Rojos’ llegan de la manera completamente opuesta. Es que los de Alex Ferguson son los que mandan con comodidad en la Premier League, habiendo conseguido una ventaja doce puntos sobre su más inmediato perseguidor, el City.

En tanto, en lo que respecta exclusivamente a la actual competencia, los ‘Blancos’ llegaron a octavos luego de quedar segundos en su grupo, donde lideró el Borussia Dortmund, y ahora buscarán seguir a paso firme. Para lograrlo, "Mou" contará con el importante regreso a la titularidad de Pepe, quien ya dejó completamente atrás su lesión en el tobillo y hasta jugó 25 minutos ante el Sevilla en un gran nivel. Además, pese a las críticas y los castigos que el DT le ha sabido propinar,Ángel Di María también estaría presente desde el inicio, acompañando en el ataque a Mesut Özil, Cristiano Ronaldo y Karim Benzema.

Por su parte, los de Ferguson superaron con gran facilidad la fase de grupos y ahora estará ante una verdadera prueba de ‘fuego’ en sus aspiraciones de conquistar Europa. Para lograrlo, contarán con una potente delantera conformada por holandés Robin Van Persie, el inglés Wayne Rooney y el mexicano Javier"Chicharito" Hernández como complemento. El dato a favor es que los tres juntos suman ya 50 goles esta temporada.

Con este panorama, saldrán los protagonistas al campo de juego en busca de dar el primer paso con el pie derecho y luego esperar lo que será una verdadera batalla futbolística en el Old Trafford por la vuelta